Para isso, após muita leitura de conceituosos medievalistas, decidimos publicar as observações e argumentações da biografa contemporânea de Eduardo II: Kathryn Warner. Há muita controversa sob a polêmica figura de Hugh e seu relacionamento com o rei, entretanto, o artigo a seguir proporciona a visão mais moderna e recente dos estudiosos dedicados ao estudo da vida de Eduardo e sua corte. Mas lembrando que o blog está aberto a todas as possibilidades e teorias.

A Rainha Isabella, Eduardo II e Piers Gaveston, sendo representados na peça de teatro de Christopher Marlowe

Hugh não fora o primeiro amante de Eduardo. Há relatos e documentos que comprovam que Piers Gaveston fora o seu primeiro favorito, quando este ainda era príncipe de Gales. Piers pagou sua posição com diversos exílios e por fim sua morte pelas mãos de diversos nobres que acreditavam que ele estava sendo beneficiado demais. A quantidade de documentos em torno de Piers me surpreendeu. Pode-se encontrar descrições precisas de seus exílios (os primeiros encomendados pelo pai de Eduardo II, Eduardo I) e de sua condição na corte. Entretanto, escolhemos fazer o artigo sobre Hugh? Porque?

Porque nós o achamos absolutamente fascinante: o homem fora rei Inglaterra em tudo, menos em título durante grande parte dos 1320, até sua execução hedionda em Hereford do dia 24 de novembro 1326. Em uma pesquisa recente, ele foi eleito o maior vilão britânico do século 14, e obteve 9% dos votos para o pior britânico de sempre! Vamos combinar, o homem que criaram boatos de ter extorquido dinheiro e terras de viúvas ricas (incluindo a sua própria cunhada), que se tornou um pirata quando exilado de Inglaterra, e que foi quase certamente o amante do tio de sua esposa, é muuuito mais interessante do que escrever sobre um homem que ajudava velhinhas a atravessar a estrada (embora talvez ele fez isso também, quem sabe?).


Primeiros anos: casamento e introdução na corte.

Hugh Despenser, o filho, nasceu em algum momento entre 1286 e 1290 (a título de comparação, Eduardo II nasceu em 1284 e Roger Mortimer, o maior inimigo de Despenser, nasceu em 1287). Sua mãe Isabel Beauchamp (falecida em 1306) era a filha e irmã do Conde de Warwick, e seu pai Hugh Despenser, o velho, era um grande proprietário de terras na região de Midlands e sudeste da Inglaterra. O pai do Despenser mais velho - chamado, inevitavelmente, Hugh Despenser - trabalhava nas aplicações de leis na Inglaterra e fora morto na Batalha de Evesham em 1265, lutando pela oposição do barão de Henry III e pelo futuro Eduardo I (pai e avô de Eduardo II). Felizmente para o Despenser pai - com idade de apenas 3 ou 4 no momento da morte de seu pai - seu avô materno Philip Basset era um barão monarquista e amigo próximo do irmão de Henry III, Richard da Cornualha, e isso o salvou da ruína. Após a morte de sua mãe Alina, condessa de Norfolk, em 1281, o Despenser pai herdou todas as propriedades Despenser de seu pai e as propriedades Basset de seu avô. Apesar - ou por causa - da oposição de seu pai para o rei, o Despenser pai fora um servo real leal durante toda a sua vida, o único homem que se manteve fiel ao  Eduardo II durante toda a duração de seu reinado, e conseguiu a incrivelmente difícil tarefa de retenção a favor e a amizade de ambos Eduardo I e o futuro Eduardo II durante os últimos anos da vida de Eduardo I, quando ele e seu filho tiveram conflitos em abundância. Eduardo I frequentemente o enviava para missões no exterior, para o Papa ou o rei da França - ele era claramente um diplomata e administrador talentoso e capaz, habilidades compartilhadas em igual medida por seu notório filho.

Eduardo II

Que o Despenser pai estava alta em favor de Edward I é provado pelo casamento de seu filho (do nosso Hugh!) em maio ou junho 1306, quando Edward casou o Despenser mais jovem com sua neta mais velha, Eleanor de Clare. É importante perceber que  fora Edward I, que organizou este casamento, NÃO Edward II. Só porque Edward II arranjou o casamento de Margaret, irmã de Eleanor para seu favorito Piers Gaveston em novembro de 1307, é frequentemente assumido que ele arranjou o casamento de Hugh e Eleanor também, mas Despenser não se tornou o favorito de Edward até 1318, quando ele e Eleanor tinha sido casados por 12 anos e tiveram uma ninhada de filhos. (Eu mesmo li um romance em que o autor tinha dito que Hugh e Eleanor se casaram tão tarde quanto 1321, precipitando assim a guerra Despenser. Surpreendente que alguém pudesse fazer tanta pesquisa, em seguida, obter uma data errada por uma completa 15 anos!) Esse casamento trouxe o Despenser mais jovem até a família real e deu-lhe uma grande quantidade de prestígio, embora pouco era presenteado com terra ou dinheiro neste momento. Para os primeiros anos do reinado de Edward II, Hugh praticamente não teve nenhum papel importante, embora seu pai fosse um aliado próximo e conselheiro do rei. Hugh simplesmente não era influente ou rico o suficiente para desempenhar um papel político.

Tudo isso mudou em 1314, quando o irmão de Eleanor Gilbert de Clare, conde de Gloucester, fora morto em Bannockburn com a idade de 23. Ele não tinha filhos (embora curiosamente a sua viúva alegou estar grávida de 3 anos !!) e seus herdeiros foram suas 3 irmãs. Como marido da irmã mais velha, Hugh reivindicou as melhores terras - Glamorgan, em sua maioria - e esta herança inesperada o colocou no caminho que acabaria por levar à sua própria execução e a deposição do rei.

Poucos meses depois que as terras Clare foram finalmente dividida em novembro de 1317, Hugh foi eleito como Camareiro Real de Eduardo, posição que controlava o acesso, física e por escrita, até o rei - uma posição extremamente poderosa. Ele usou essa proximidade com Eduardo para transformar a ex indiferença do rei, ou mesmo o não gostar dele em paixão. Isto é o que eu acho mais fascinante sobre Hugh. Ele e Eduardo devem ter conhecido uns aos outros durante toda a vida, como o pai de Hugh fora um cortesão e Hugh ainda vivia na casa de Eduardo quando este era príncipe de Gales, juntamente com cerca de 10 outros jovens, incluindo Piers Gaveston. A esposa de Hugh era sobrinha do Eduardo I, a quem ele gostava muito, e seu pai fora um grande amigo e aliado do rei. Apesar de tudo isso, não há a menor evidência de que Eduardo já gostara de Hugh ou fez algo para ele, exceto concedendo-lhe uma mansão em 1309. Como Hugh fez isso - transformou o desagrado de Eduardo em paixão? Eu adoraria ser uma mosca na parede para observar isso, especialmente porque Eduardo tinha outros favoritos entre Gaveston e Despenser - Roger Damory, Hugh Audley e William Montalvânia. Os dois primeiros eram casados ​​com irmãs de Eleanor de Clare e participaram da herança Clare, como um sinal de grande favor de Eduardo.


A conquista do poder: 

Em 1320, Hugh estava tão alta em favor de Eduardo quanto Gaveston tinha sido, mas muito mais perigoso. Gaveston nunca tinha sido interessado em poder político, só no dinheiro e prestígio de ser o favorito do rei. Hugh, por outro lado, era um homem muito inteligente e capaz, que sabia exatamente o que queria. Queria terra, mais terra, mais dinheiro e poder. Muita energia. Boatos se espalharam que ele era cruel, ganancioso e sem escrúpulos totalmente. Os barões que tinham matado Gaveston e banido os outros favoritos do rei como Damory, Audley e Montacute da corte devem ter se arrependido, pois abriram a porta para alguém que era muito pior. Eu não tenho tempo para entrar em uma explicação completa de seus muitos crimes, mas por 1321 ele havia provocado os manifestantes (os barões do País de Gales e ao longo da fronteira) em que é conhecido como a Guerra Despenser, quando milhares de pessoas atacaram as terras de Hugh e seu pai no País de Gales e Inglaterra, destruindo e roubando tudo o que podiam. Hugh e seu pai foram exilados da Inglaterra por alguns meses, durante o qual Hugh tornou-se um pirata no canal Inglês - um sucesso, como Edward III teve que pagar uma compensação aos comerciantes genoveses muitos anos depois.


Depois de algumas manobras complicadas e uma operação militar em 1321-1322, os Despensers foram retirados do exílio, e todos os inimigos de Eduardoe Hugh estavam mortos, presos ou tinham fugido para o estrangeiro. É interessante notar que quase todos os homens que Eduardo II tratava como seus inimigos neste período - com a notável exceção de seu primo, o conde de Lancaster - eram inimigos e rivais fato de Hugh, muitos dos quais sempre foram leais ao rei até surgimento e a ascensão de Hugh ao poder. Homens como Roger Mortimer, cuja família tinha uma rivalidade de longa data com os Despensers, Damory e Audley, os rivais de Hugh para a herança Clare, Mowbray e o conde de Hereford, rivais de terras e influência no País de Gales.


A queda de Despenser e o exército da Rainha Isabella (esposa de Eduardo II) que depôs o rei:

Até o final de março de 1322, Hugh Despenser o mais novo era todo-poderoso na Inglaterra e no País

Manuscrito mostrando Isabella e Roger Mortimer.

de Gales. Seu pai, que era amigo de Eduardo II mas nunca fora o centro do governo, se juntou a ele em seu triunfo. Eles não permitiam o acesso de qualquer a Eduardo, pelo menos um deles deveriam presente - incluindo, surpreendentemente, a rainha Isabella, que não tinha permissão para ver o marido sozinha. Resumindo: os Despensers não dominaram o governo no período 1322-1326 - eles foram o governo. Isto pode não ter sido tão ruim, já que ambos eram homens capazes, inteligentes, com um talento para a administração. Mas - eles foram extremamente avarentos e extorquiam qualquer um que podiam - aprisionando as pessoas até que eles entregassem suas terras - e em pouco tempo se fizeram absolutamente detestáveis por absolutamente todos. Roger Mortimer escapou da Torre em 1323 e fugiu para a França, onde dois anos mais tarde ele se tornou o amante da rainha Isabella. Em setembro de 1326 eles invadiram a Inglaterra, e os Despensers foram horrivelmente executados: o pai em Bristol em outubro, enforcado em sua armadura e teve seu corpo como alimento dos cães, e os mais jovem em Hereford 4 semanas mais tarde , enforcado 50 pés de altura, castrado, estripado e decapitado. Eduardo II foi deposto e (é quase certeza) que fora assassinado na cadeia por ordens de sua esposa, a Rainha Isabella e seu amante. Ele estava tão intimamente associado a eles que era impossível derrubar os Despensers sem derrubar o rei.

A brutal morte de Hugh Despenser.

Isso levanta a questão: como exatamente Hugh conseguiu exercer tal controle esmagador sobre Eduardo? Por que ele deixava os comportar assim? Como foi dito no início do post, eu acredito que o rei e o mais jovem Hugh eram amantes - é difícil explicar o domínio de Hugh sobre ele de outra maneira. Em 1321, o conde de Pembroke, um aliado de Edward de que morreu em 1324, disse sobre (citando a Bíblia): "ele escreve nas rochas que ama outro mais do que a si mesmo '. Isso certamente parece indicar que Eduardo e Hugh eram mais do que apenas amigos e aliados. O biógrafo mais recente de Eduardo II, Roy Martin Haines, também declarou sua crença na natureza da relação sexual. Um cronista contemporâneo dos Países Baixos acreditava que Eduardo estava envolvido em um ménage à trois com Hugh e sua esposa - a própria sobrinha de Eduardo, Eleanor. Embora seja impossível provar ou refutar a história, eu acredito que a política sexual do reinado de Edward são fascinantes. Como o infeliz casamento de Eduardo com Isabella resultou em amantes que se tornaram vitais para a compreensão da queda do rei.

Então aqui chegamos - vimos a interessante história do homem que se tornou o amante de um rei, e destruiu os dois. Será que Hugh realmente amou Eduardo ou ele apenas o usou para chegar ao poder, do jeito é dito que seu grande inimigo Mortimer (provavelmente) fez com a rainha Isabella?

Texto traduzido majoritariamente do artigo da Biógrafa Kathlyn Warner: http://edwardthesecond.blogspot.com.br/2006/02/edward-iis-other-great-favourite-hugh.html

Em breve, teremos artigos sobre a queda exata de Eduardo II, a vida, ascenção e os planos da Rainha Isabella e de seu filho, Eduardo III, cuja prole iniciou a ideologia da Guerra das Rosas.